В общем, землетрясения - это резкие сотрясения земной поверхности чаще всего тектонического происхождения. Но бывают вулканические, метеоритные, антропогенные, обвальные землетрясений, которые тектонической природы не имеют и редко бывают сильными (исключения - взрывы вулканов). А вот тектонические землетрясения по крайней мере раз в год бывают очень приличными - больше 8 магнитуд.
Причина тектонических землетрясений в 90% случаев - взаимодействие литосферных плит. Именно в местах, где взаимодействуют плиты, происходят частые и сильные землетрясения. Первый тип взаимодействия - расхождение плит (тип образования срединно-океанических хребтов).Примеры землетрясений: землетрясения на хребтах Калсберг, Рейкъянес, Срединно-Атлантическом хребте, в точках "тройного сопряжения" в Индийском и Тихом океанах
Второй тип - субдукция (столкновение океанической и континентальной плит) или столкновение двух океанических плит. 85% всех сильных землетрясений из тектонических происходит именно здесь. Примеры: Чили, Перу, Япония, Индонезия - самые опасные районы.
Третий тип - столкновение континентальных плит. Примеры: Гималаи (китайский Тибет и провинция Сычуань, Непал, штат Ассам в Индии), Иран.
Четвертый тип - расхождение молодых плит (образование новых) - район Африканского рифта или озера Байкал.
Остальные землетрясения происходят в "горячих" точках или в разломах платформ. Иногда бывают очень сильными. Пример: Таньшанское землетрясения 1976 года - платформенное.
Сила землетрясения измеряется в магнитудах: так - 9 магнитуд. Магнитудных шкалы используется две - Рихтера и сейсмического момента Канамари. Если магнитуда измеряется по Рихтеру, то не обязательно называть шкалу, если по Канамори - это является обязательным (например, сила землетрясения в Чили в 1960 году измерена по этой шкале и составляет 9,5 магнитуд по шкале Канамори).
Интенсивность землетрясения измеряется в баллах по шкалам Меркалли (Северная и Южная Америка, Австралия, некоторые страны Африки), EMS - в Западной Европе, Шиндо - в Японии, МСК-64 - в России и странах СНГ. Шкала Шиндо имеет 9 баллов, остальные - 12. Измеряется интенсивность (степень разрушений) в баллах.