Простые вещества — это вещества, образованные из атомов одного элемента.
Сложные вещества, или хим соединения, — это вещества, образованные атомами разных элементов.
Вот, например, кремний (Si, силициум) - простое вещество. Производится и продается под разными торговыми марками в зависимости от чистоты (степени очистки), то есть, количества примесей. Чем чище, тем дороже. Физические и химические свойства у них у всех примерно одинаковые, с небольшими разбросами. Однако, в некоторых особенных случаях специальных применений эти различия принципиально важны - количество примесей выше определенного порога для них недопустимы. Наверно слышали о требованиях к чистоте кремния для полупроводниковой промышленности ("силиконовая долина", силикон - по-английски, кремний)
Диоксид кремния, SiO2, одно из устойчивых соединений кремния с кислородом. Тоже производится и продаётся под разными торговыми марками, с разной химической чистотой, но характеризуется совсем другими физическими (плотность, электропроводность, температура плавления и т.п.) и химическими (способность вступать в реакции с другими веществами (кислотами, основаниями, солями, кислородом и др.) свойствами. Это сложное вещество - оно состоит из двух простых - кремния и кислорода. Примерно так, вкратце.