Территория северо-южной части Азии, куда входит современный дальневосточный регион, была заселена уже с древнейших времен. Об этом свидетельствуют данные археологии, этнографии, а также письменные источники, среди которых в первую очередь следует отметить китайские летописи. Древнейшие люди на территории Дальнего Востока появились, по мнению историков, в нижнем палеолите примерно 600 – 400 тыс. лет назад. Около 200 тысяч лет до н. э. возникли поселения древних людей на территории нынешнего Хабаровского края.
Анализ культурного слоя раскопанных стоянок свидетельствует о том, что примерно до конца первого тысячелетия до н. э. древние люди жили в условиях первобытнообщинного строя. Районы Приморья, Приамурья и Забайкалья имели более высокий уровень развития древней цивилизации; южная группа племен знала земледелие и скотоводство. Население Камчатки, Охотского побережья, Сахалина и низовьев Амура занималось в основном охотой и рыболовством. Многочисленные находки усовершенствованного вооружения позволили историкам сделать выводы о межплеменных столкновениях.
В конце I тысячелетия до нашей эры среди племен Дальнего Востока начинается распад первобытнообщинных отношений и происходит образование племенных союзов, сыгравших большую роль в развитии и становлении здесь государственности. Во второй половине VII века на юге Дальнего Востока и в сопредельных территориях складываются прочные племенные союзы, и в начале VIII века возникает государство Бохай (Приморское государство). Оно было основано тунгусскими племенами и располагалось на территории верхнего бассейна Амура, Приморья, части северо-восточного Китая и северной Кореи. Китайские и корейские летописи подчеркивают высокий уровень развития этого государства. Оно делилось на пятнадцать провинций, имело пять столиц, а бохайский повелитель принял титул "священного государя". В 926 г. монгольские племена киданей разгромили Бохай, захватив его значительную часть.
В XII веке племена чжурчжэней создали государственное образование, которое вошло в историю под названием царства Цзинь, что в переводе означает "Золотая династия". Оно пало в XIII в. под ударами монголо-татар, которые уничтожили земледельческую цивилизацию, физически истребили значительную часть населения