Духовно-рыцарские (или, как их иногда называют, военно-монашеские) ордена появились сразу же после начала Крестовых походов. Их появление столь же необычно и загадочно, как и сами Крестовые походы. Если же учесть ту огромную роль, которую они сыграли в борьбе за Святую Землю, а также их последующую сколь славную, столь же и трагическую судьбу, то можно с уверенностью сказать, что мы сейчас затрагиваем одну из самых интересных и таинственных страниц истории рыцарства.