В 1670–1671 годах Россию потряс страшный бунт Степана Разина. Продолжительная борьба с Польшею за Малороссию ослабляла силы Московского государства на других его окраинах и давала простор вольнице и разбойничьим шайкам. Особенно усилились они на Волге, где издавна свирепствовали вольные казачьи шайки, которые пополнялись охотниками с Дона. Обременительные налоги, повинности и усиливавшееся крепостное право с притеснениями воевод и чиновников вызывали побеги тяглых людей