Одной из важнейших реформ Александра II стало создание выборных органов местного самоуправления - земств. Правом голоса пользовались только мужчины, избиратели делились на три разряда: землевладельцев и городских избирателей (имущество и доход играли роль) и выборных от сельских крестьянских обществ (несколько ступеней израния). Земские ограны делились на исполнительные и распорядительные, они избирались на три года и решали вопросы местного характера (постройка школ, больниц, дорог,.. ) К недостаткам следует отнести непоследовательность решения сословного вопроса: выборы проходили фактически по сословному признаку, ограниченность круга вопросов.
За годы существования земства подняли уровень образования, народного здравоохранения, улучшили дорожную сеть, расширили агрономичесую помощь крестьянам. Несмотря на то, что в земствах преобладали представители дворянства, их деятельность была направлена на улучшение положения широких народных масс.
В 1870 году по типу земской была проведена ГОРОДСКАЯ РЕФОРМА, заменившая сословные думы всесословными выборными городскими учреждениями - городскими думами и городскими управами.Они ведали решением хозяйственных вопрсов (благоустройство города, полиция, образование, здравоохр...) Деятельность город. самоуправления контролировалась гос-вом - министреством внутренних дел, кот. могло наложить запрет на любое решение думы.
Все же, городская, как и земская, реформа служила предпосылкой для формирования в России гражданского общества и правового государства.
Судебная реформа
Самым последовательным преобразованием при Александре II была судебная реформа. В соответствии с ней суд строился на принципах равенства всех сословий перед законом, гласности суда, независимости судей, состязательности обвинения и защиты, выборности некоторых судебных органов. По новым судебным уставам были созданы два вида судов - мировые (мелкие гражд.и уголов. дела) и общие, делившиеся на окружные суды и судебные палаты.
В русском обществе возник большой интерес к адвокатской деятельности (Плевако, Урусов - известные юристы тогда).
Хотя новая система еще сохраняла ряд пережтков, она оказалась самой передовой в тогдашнем мире.