Повсеместное
распространение водорослей определяет их огромное значение в биосфере и
хозяйственной деятельности человека. Благодаря способности к фотосинтезу они
являются основными продуцентами громадного количества органических веществ в
водоемах, которые широко используются животными и человеком.
Поглощая из воды углекислый газ, водоросли насыщают ее
кислородом, необходимым для всех живых организмов водоемов. Велика их роль в
биологическом круговороте веществ, в циклическом характере которого природой решена
проблема длительного существования и развития жизни на Земле.
Водоросли чрезвычайно широко используются в различных
отраслях хозяйственной деятельности человека, в том числе пищевой,
фармацевтической и парфюмерной промышленности. В восточной юго-восточной Азии
давно уже используют морские водоросли для приготовления супов. Их выращивают в
лиманах на воткнутых в ил бамбуковых палках или на деревянных рамах, опущенных
в воду узких заливов.