Огромная широтная протяженность с неизбежностью предопределяет большое разнообразие природных условий Северной Америки. В ней представлены все природно-географические зоны, от ледяных арктических пустынь до тропиков. Прибрежные территории континента имеют довольно мягкий морской климат; во внутренних частях континента, за громадной стони гор климат некоторых районов приобретает континентальный характер.
Но вот о чем всегда надо помнить, сравнивая природу и сельское хозяйство североамериканского континента с таковыми же на евроазиатском континенте. Под влиянием холодного Лабрадорского течения арктически климат Канады проникает до широт, на которых в России расположен Москва; граница тундр проходит здесь южнее, чем в Европе и Сибири. Но в целом Северная Америка сдвинута к югу в сравнении с Евразией Большая часть ее подвержена влиянию теплых морских течений, имеет более мягкий климат, чем «ежащие на тех же широтах местности Евразии Степень континентальности глубинных районов двух материков несравним; не случайно Полюс холода находится в Якутии, а не на Аляске. Богаты черноземные почвы простираются в Северной Америке почти до границы тундр.
Все эти различия влияют на биологическую продуктивность обширны территорий обеих стран, создают преимущественные условия для сельского, лесного и охотничьего хозяйства США.
Американский ученый-натуралист Ивэн Сандерсон задумал создать цельный образ природы Северной Америки. Он много ездил, посетил почт 30 штатов, но для цельности требовались единовременные впечатления, и отделенные одно от другого годами и потому имеющие одинаковую «яр кость» . В январе 1959 г. Сандерсон отправился в дальний путь за сбором таких впечатлений. Основной маршрут длительностью около года он проделал в автофургоне. На местах ученый пересаживался на самолеты, лодки на лошадей, иногда шел пешком. Конечно, у Сандерсона были спутники - фотограф, геолог и фермер, он же — орнитолог-любитель.