В биологии пионерными видами называют виды, которые заселяют новое место обитания, которое образовалось в результате пожара, вулканизма, оползней и т.д.
Как раз многие лишайники способны заселять субстраты, которые очень бедны или вовсе лишены минеральных компонентов, которые необходимы растениям. Поэтому они и называются "пионерами", они дают начало сукцессии.