Вторинна структура являє собою спосіб укладання поліпептидного ланцюга в упорядковану структуру завдяки утворенню водневих зв'язків між пептидними групами одного ланцюга або суміжними полипептидными ланцюгами. По конфігурації вторинні структури поділяються на спіральні (α-спіраль) і шарувато-складчасті (β-структура і крос-β-форма) .