Только задав вопрос и посмотрев, к какому слову относится данное выражение.
Например:
Я вглядывался в течение реки. (вглядывался во что? В течение. Следовательно, это существительное с предлогом).
В течение суток ожидается плохая погода. (Как, когда? В течение суток. К сложным предлогам иных вопросов не задашь).
Или ещё пример:
В следствие вмешались родители пострадавшей. (вмешались во что? В следствие. Существительное)
Мы остались дома вследствие дождя. (Почему? Вследствие дождя. Предлог)