Ведущая отрасль итальянской промышленности - химическая, достигшая после
войны высокого уровня развития, особое развитие получила нефтехимия.
Однако экономические кризисы сказались и здесь. С 70-го года не было
построено ни одного завода, многие предприятия сократили свои
производственные мощности. Сложное положение химической промышленности
усугублялось политической и конкурентной борьбой между государством и
частным капиталом в этой жизненно важной для страны отрасли.
Используется как местное сырье (пириты, сера, природный газ), так и
импортное (нефть, каменный уголь, фосфориты). Заводы размещены главным
образом на севере страны. В составе химической продукции, кроме кислот и
минеральных удобрений, видное место занимают синтетические материалы
(пластмассы, синтетические волокна), хотя производство их постепенно
сокращается. Заводы нефтеперерабатывающей и нефтехимической
промышленности расположены в портовых городах (Неаполь, Ливорно, Генуя,
Бари и др.), куда доставляется нефть из стран Ближнего Востока. В
итальянской химии господствует один из крупнейших химических концернов
мира - “Монтэдисон”, на долю которого приходится 1/4 общего объема
химического производства Италии и 1/3 занятых в отрасли. На европейском
фоне выделяются лакокрасочная и фармацевтическая промышленность.
Сохранилось в Италии и одно из традиционных производств - выработка
натуральных эссенций и эфирных масел из цветов и фруктов. Основную
продукцию резиновой промышленности, тесно связанной с химической и
размещающейся главным образом в Милане, Турине, Виджевано, Тиволи (близ
Рима), составляют автомобильные шины.