Он был растерян, не знал что и делать, ребята вопрошающе смотрели на него и молчали.
-Что за чудак!? - выделился кто-то из толпы ребят и направился к новичку.
Подойдя ближе, он легонько толкнул его, отчего мальчик неуклюже пошатнулся.
Ребята засмеялись.
-И как зовут тебя, неуклюжий?
Мальчик хотел было что-то ответить, но ему не хватало уверенности. Его губы содрогнулись в немой попытке высказаться, но затем покраснели бесцветные до того щеки. Огоньков поник головой.
-Ну же...-кто-то из ребят попытался поддержать нового ученика.
-Давай, не стесняйся!
И набравшись смелости и взглянув в глаза вьющегося вокруг него задиры-светловолосого мальчугана, он ответил:
-Максим.
-Максим?- произнес забияка, собираясь высказать очередную гадость.
-Да отстань ты от него, Том, надоел уже со своими выходками!
-Да, хватит уже! - весь класс поддержал новичка.
-А чего так скромно и тихо, теперь ты в нашем классе, уже в своем.
Максимка вздохнул с облегчением, узнав что ребята не такие уж и злые, как про них рассказывали другие.
-Садись...Садись со мной, - сказал тот, кто заступился за Огонькова.
Так между Сашей и Максимом зародилась поначалу маленькая, но потом уже крепкая дружба. Как выяснилось, Максим был слаб здоровьем с детства, но в этом году его состояние ухудшилось и он проболел почти весь год, потому и не ходил в школу. Его болезнь вряд ли позволяла ему заниматься с пыльными книгами старшего брата, тем не менее Сашка пообещал подтянуть в некоторых науках своего друга. что качается забияку-драчуна Тома, так он больше не приставал к Максиму, потому что он был под покровительством Саши, уважаемого всем классом.
Прозвенел звонок, пришел учитель.
-Я хотел сам представить тебя классу, но раз уж...вы уже познакомились. Хорошо!
Но теперь тебе придется много заниматься.
-Не переживайте учитель, он все выучит, я ему помогу, - радостно ответил Саша.