На главную страницу
ЧЕХОВ И ТАГАНРОГ
«Я счастлив, что могу хотя чем-нибудь быть полезен родному городу, которому я многим обязан и к которому продолжаю питать теплое чувство»
А. П. Чехов.
В жизни великого русского писателя Антона Павловича Чехова Таганрог занимает особое место. Здесь 17 (29) января l86o года он родился, здесь прошли его детство и юношеские годы. Неоднократно бывал в родном городе Чехов и впоследствии. С Таганрогом неразрывно связана его литературная и общественная деятельность.
Основанный Петром I в 1698 году в качестве гавани для первого русского военно-морского флота, Таганрог в конце XVIII века превратился в крупнейший на Юге страны внешнеторговый порт. И хотя в первой четверти XIX века ему пришлось уступить первенство Одессе, однако вплоть до 60-х годов XIX века он оставался ведущим портом на Азовском море.
Несколько сот кораблей ежегодно приходило сюда из зарубежных стран со всевозможными грузами и отправлялось за границу с зерном, икрой и другими русскими товарами.
Торговые интересы определяли хозяйственное лицо Таганрога и накладывали неизгладимый отпечаток на внешний облик города, на быт и нравы его жителей.
Таганрог начала 6о-х годов XIX века производил противоречивое впечатление города, в котором кричащая роскошь купеческих и дворянских особняков сочеталась с нищетой окраин, заселенных трудовым людом.
Разбогатевшее на внешнеторговых операциях и спекулятивных махинациях купечество и втянувшаяся в них часть дворянства не жалели средств на строительство.
В результате в середине XIX века в центре города появились многочисленные каменные здания: дом Общественного собрания (ныне факультет русского языка и литературы педагогического института), дом Алфераки (ныне краеведческий музей) и многие другие. Здесь сосредоточились административные учреждения, коммерческие конторы, богатые магазины, торговые ряды, клубы, район этот был заселен преимущественно дворянами, купцами и крупными чиновниками.
Украшением города служили великолепный городской сад, основанный в 1806 году, и каменная лестница, построенная в 1823 году. И не случайно побывавший в Таганроге в конце 50-х годов XIX века капитан генерального штаба Павлович, производивший описание Екатеринославской губернии, в которую до 1838 года входил Таганрог, пришел к выводу, что «Таганрог в Екатеринославской губернии можно назвать первым городом по величине и красоте построек. Много губернских городов уступают ему в этом отношении...». Однако чем дальше от центра, тем мрачнее и непригляднее становились немощеные улицы, застроенные деревянными хибарками, в которых ютилась городская беднота, жиля мелкие чиновники и торговцы. «Весной и осенью на них стояла глубокая, невылазная грязь, - вспоминает брат писателя Александр Чехов, - а летом они покрывались почти сплошь буйно разраставшимся бурьяном, репейником и сорными травами. Освещение на двух главных улицах было более чем скудное, а на остальных его не было и в помине. Обыватели ходили по ночам с собственными ручными фонарями...» К тому же город далеко еще не оправился от последствий варварской бомбардировки его летом 1855 года соединенным англо-французским флотом. То здесь, то там попадались дома, изрешеченные штуцерными пулями и ядрами, остовы зданий с пустыми глазницами и развалины амбаров. Самое же страшное заключалось во внутренне пустом, «растительном», как называл его Чехов, строе жизни таганрожцев.
В 1860 году, в год рождения А. П. Чехова, в Таганроге было около 21 тысячи жителей. В это число входило 570 дворян, 66 почетных граждан, 59 служителей церкви, 705 купцов, 707 цеховых, 670 иностранно-поданных (главным образом торговцев), 1756 государственных и 1205 крепостных крестьян. Остальную часть населения составляли в основном мещане.
«Главная промышленность градоначальства, - отмечалось в отчете таганрогского градоначальника за i860 год, - заключалась... в заграничной торговле, в работах при порте по погрузке и выгрузке товаров и в рыбной ловле». Что же касается собственно промышленности, то в