К середине XVII в. основными задачами внешней политики
России становятся: на западе и северо-западе - возвращение
потерянных в Смутное время земель, а на юге - достижение
безопасности от набегов крымских ханов (вассалов Османской
империи), уводивших в плен тысячи русских и украинцев.
К 30-м годам складывается благоприятная международная
обстановка (обострение польско-турецких отношении и
Тридцатилетняя война в Европе) для борьбы с Речью
Посполитой за возвращение Смоленска, тем более что с весны
1632 г. в Польше начинается период бескоролевья. В декабре
этого же года Смоленск был осажден русскими войсками,
которыми командовал боярин М.Б.Шеин. Осада натянулась на
восемь месяцев и закончилась неудачно. Подоспевший новый
польский король Владислав IV (неудачливый претендент на
русский престол) в свою очередь блокировал армию Шеина. В
июне 1634 г. был заключен Поляновский мирный договор.
Полякам возвращались все города, захваченные в начале
военных действий, за ними оставался и Смоленск. Владислав
же окончательно отказался от претензий на московский
престол. В целом, результаты Смоленской войны были
признаны неудачными, и виновники - Шеин и Измайлов - были
казнены.
Новые военные столкновения между Речью Посполитой и
Россией начались в 1654 г. Вначале война протекала успешно
для России: в первую кампанию был взят Смоленск и еще 33
голода в Восточной Белоруссии (Полоцк, Витебск, Могилев и
др. В это же время в пределы Польши вторглись шведы и
заняли ее большую территорию. Тогда в октябре 1656 г.
Россия заключает перемирие с Речью Посполитой, а еще в мае
этого же года начинает войну со Швецией на территории
Прибалтики. Овладев рядом крепостей, русские подошли к
Риге, но осада была неудачной. Война шла и в землях
Приневья, где, в частности, был взят имевший большое
стратегическое и торговое значение шведский город
Ниеншанц, построенный шведами около устья Невы при
впадении в нее речки Охты. Тем временем возобновила
военные действия Польша. Поэтому вначале со Швецией
заключается перемирие, а затем в 1661 г. - Кардисский мир
(в местечке Кардиса около Тарту), по которому все
Балтийское побережье оставалось за Швецией.