Всегда были те,кто изучал особенности других языков,жил среди их носителей,а после "рассказывал своим" о значении слов.Кроме того,язык изучался в экономических и военных целях да и распространялся колонизаторами (англичане много путешествовали,в процессе язык изучался людьми других народов).