К 1848 г. в Австрийской империи обострился политический кризис. Неурожайные 1845-1846 гг., экономический кризис 1847 г. резко ухудшили положение народных масс, особенно рабочих. В Австрии царили упадок, нужда и голод. В Вене участились случаи грабежей и краж, ходить по улицам столицы становилось опасно.
Правительство само испугалось этих последствий нищеты и заставило городские власти организовать общественные работы – раздавать бесплатный хлеб. Но это не помогало. Бургомистр Вены подал докладную записку императору, в которой сообщал о размерах нужды среди населения Вены. Однако следствием этого явилась не помощь населению, а усиление гарнизона, увеличение ночных разъездов и патрулей. Эти меры тоже не давали ощутимых результатов, и нищета остановилась всё грознее и ужаснее.
Против империи Габсбургов боролась и «национальная оппозиция», развивавшаяся среди политических деятелей и деятелей культуры угнетённых народов.
^ Основной задачей революции было уничтожение многонациональной империи Габсбургов, освобождение угнетённых ею народов и завоевание ими государственной самостоятельности, уничтожение феодальных порядков.