В 1830 году было узаконено расселение на индейских землях к западу от
Миссисипи. Поселения распространялись на Дальний Запад до середины 19
века, особенно после обнаружения золота в Калифорнии в 1848 году
(«золотая лихорадка») . (Об истории освоения новых земель — фронтира —
см. также в ст. Северная Америка) . Победа в Американо-мексиканской
войне 1846-1848 годов позволила включить в состав США семь будущих
штатов, в том числе Техас и Калифорнию. Северо-западные границы
установлены договором с Великобританией в 1846 году. США присоединили
Южную Аризону по Гадсдена договору (1853 г.) .
Ввоз черных рабов из
Африки начался уже с момента основания первых колоний. Рабский труд
применялся в сельском хозяйстве (хотя к началу 19 в. многие семьи имели
рабов в личном услужении) . Раскол между сельскохозяйственными южными
штатами и промышленно развитым Севером завершился Гражданской войной
1861-1865 годов. Отмена рабства была закреплена 13-й поправкой к
Конституции. В 1862 году принят Гомстед-акт. Послевоенный период
(1865-1877 гг. ) бурного промышленного роста, урбанизации, в США
называют Реконструкцией. Многократно возросла иммиграция из Европы. К
концу 19 века были выкуплены у иностранных держав или аннексированы
следующие территории: Аляска, о. Мидуэй, Гавайи, Филиппины, Пуэрто-Рико,
Гуам, Американское Самоа, Зона Панамского канала и Виргинские острова. В
период после Гражданской войны сложилась двухпартийная выборная
система.
В начале 20 века рост промышленности и иммиграция привели к
росту социального расслоения. Подавляющая часть национальной
собственности оказалась в руках крупных монополий (трестов) .
Представитель антитрестовского движения (прогрессизм) Т. Рузвельт принял
меры к ограничению всевластия корпораций, а также ограничил иммиграцию.
США принимали участие в Первой мировой войне в 1917-1918 годах. В 1919
году по настоянию религиозной части общества, сохранившей пуританские
традиции, был принят сухой закон, приведший к долговременным негативным
последствиям. В 1920 году женщинам было предоставлено избирательное
право, в 1924 году американские индейцы получили права гражданства. В
период длительного экономического подъема и процветания произошел обвал
рынка акций в 1929 году, который привел к Великой депрессии. Для
преодоления ее последствий был принят «Новый курс » президента Ф. Д.
Рузвельта.
Во Вторую мировую войну США вступили в 1941 году после
японского нападения на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года. В августе 1945
года, когда итог войны был предрешен, США сбросили атомные бомбы на
японские города Хиросиму и Нагасаки, что предопределило гонку вооружений
в мире. В послевоенные годы США стали признанным военным и
экономическим лидером Западного мира, оказали огромную помощь
послевоенным Европе и Японии в восстановлении экономики и установлении
демократии. В этот период главным противником США стал СССР,
противостояние с ним известно как «холодная война ». По инициативе и при
активном участии США были созданы военные блоки НАТО, АНЗЮС, СЕАТО,
СЕНТО. Обострение отношений привело к Корейской войне 1950-1953 годов.8