Тараканы разных видов имеют схожее строение, но отличаются окраской и размерами. Вот основные признаки этих насекомых: длина туловища может достигать 10 сантиметров, но виды, живущие в России, редко превышают 3 см; тело имеет овальную форму, очень плоское; голова в форме треугольника, покрыта твердой оболочкой; у паразитов есть мозг, однако тело способно функционировать и без него (при обезглавливании туловище продолжает двигаться и дышать); ротовой аппарат грызущий, тараканы имеют крепкие и сильные челюсти с зубцами, состоящими из хитина (многие виды кусаются); все виды паразитов имеют глаза и длинные усики; лап у насекомых шесть, они покрыты мелкими шипами; некоторые виды могут летать благодаря крепким и плотным крыльям, под которыми находятся надкрылья.