Металлургия является одной из базовых отраслей промышленности и обеспечивает человечество конструкционными материалами, черными и цветными металлами. Долгое время эта отрасль развивалась очень активно, но с 70-х годов ХХ века наметилось некоторое замедление темпов ее роста. Связано это в первую очередь со снижением металлоемкости производств. Сегодня просматриваются следующие тенденции в развитии металлургии:
Изменение пропорций между развитыми и развивающимися странами в пользу последних;
Ослабление прежней топливно-сырьевой ориентации и усиление ориентации на транспортные пути;
Усиление ориентации на потребителя;
Переход от крупных предприятий (комбинатов) к средним и мелким.
Металлургия включает в себя все процессы — от добычи руды до выпуска проката. В ее состав входят две отрасли: черная и цветная металлургия.