После запуска на орбиту советского искусственного спутника в 1957 году было положено начало великой задачи покорения космоса. Пробные запуски, когда в спутники помещались различные живые организмы, такие как бактерии и грибки, позволили усовершенствовать космические корабли. А полеты в космос знаменитых Белки и Стрелки привели к стабилизации обратного спуска. Все шло к подготовке знаменательного события – отправки человека в космос.
Мысли о проникновении человека в космическое пространство совсем недавно считались нереальными. И все же полет в космос стал реальностью потому, что ему предшествовал и, по-видимому, сопровождал его полет фантазии.
Прошло всего 50 лет с тех пор, как человек «шагнул в космос», а кажется, что это случилось давным-давно. Стали привычными космические полеты, а ведь каждый полет – это героический поступок.
В 1961 году (12 апреля) «Восток» унес на орбиту первого в истории космонавта – Юрия Гагарина. Пилот по каналам связи через несколько минут вращения сообщил, что все процессы в норме. Полет длился 108 минут, за это время Гагарин принимал сообщения с Земли, вел радиорепортаж и бортжурнал, контролировал показания бортовых систем, осуществлял ручное управление (первые пробные попытки).
Люди издавна мечтали о полетах к звездам, они предлагали сотни разнообразных летательных машин, способных преодолеть земное притяжение и выйти в космос. И лишь в 20 веке мечта землян осуществилась…
За последнее десятилетие человек заглянул так глубоко в космос, как не заглядывал никогда. Новостные ленты пестрят сообщениями о новых фото-ракурсах Плутона, которого в 2006-ом году лишили почётного звания планеты, земляне завороженно следят за высадкой космического аппарата на комету, а открытая недавно экзопланета Кеплер, невероятно похожая на Землю, продолжает будоражить умы и учёных и астрономов-любителей.
Новый виток популяризации космических исследований, несомненно, подарит нам ещё немало фантастических, зрелищных картин: осенью на большие экраны выйдет «Марсианин» Ридли Скотта, где Мэтт Дэймон продолжит добрую традицию в одиночку застревать на малоизученных планетах с агрессивной средой, а ближе к новогодним праздникам мы получим новый эпизод сверхпопулярных «Звёздных войн».