Современники Петра 1 были частью его окружения. Все они так или иначе были связаны с началом его царствования. Многие из них начали свою карьеру еще в то время, когда он совсем еще в молодом возрасте увлекся созданием потешных полков. Впоследствии они заняли ведущие командные и административные должности в армии и управлении. Одним из них был А.Д. Меншиков. Особенности рассматриваемого времени были таковы, что благосклонность правителя зачастую определяла взлеты и падения фаворитов и приближенных. В конце 17 века еще не оформилась социальная система подбора кадров, которая начала функционировать только во второй половине 18 века, когда в нашей стране окончательно оформился бюрократический аппарат. В годы же правления Петра Алексеевича личное расположение и милость монарха определяли карьеру того или иного приближенного. Ярким примером вышесказанного служит Меншиков. По наиболее распространенной версии, он происходил семьи торговцев. Несмотря на происхождение, он был очень умен, расторопен, обладал незаурядными способностями. Поскольку Петр ценил в людях не их родовитость и происхождение, а их способности, то он сразу приблизил одаренного юношу к себе. Тот был неграмотен, однако лучше всех умел угодить царю. Он всегда справлялся с теми поручениями, которые бывали не под силу остальным. Поскольку современники Петра 1 сыграли важную роль в укреплении его власти, то и Меншиков не стал исключением. Он проявил себя в Северной войне как талантливый военачальник, за что впоследствии был щедро вознагражден. -