Здание Рейхстага, являющееся едва ли не самой популярной достопримечательностью Берлина, было построено для первого парламента немецкой Империи. В этом сооружении, открытом в 1894 году, Рейхстаг заседал до 1933 года, когда здание сгорело во время пожара, по некоторым данным, организованного голландским коммунистом Маринусом ван дер Люббе, позже казненным. Национал-социалисты использовали этот случай как предлог для проведения чистки «предателей» в Берлине и запрета Коммунистической партии Германии, а впоследствии и узурпации власти. Здание оставалось полуразрушенным до 70-х годов, когда его восстановили и начали использовать как музей и иногда как здание для заседаний. В 90-х после объединения Германий его реконструировали под руководством всемирно известного архитектора Нормана Фостера. Работы завершились в 1999 году, и теперь здесь заседает немецкий парламент — Бундестаг.
Несмотря на появление Германской империи в 1871 году, строительство Рейхстага началась только в 1884 году и продолжалось в течение 10 лет. До этого парламент заседал в других зданиях на Лейпцигерштрассе. В 1882 году провели архитектурный конкурс, в котором приняли участие 189 архитекторов. Победителем стал архитектор Пауль Валло, которому удалось реализовать свой проект. Первое здание Рейхстага более всего прославилось своим оригинальным куполом из стекла и стали, считавшимся техническим шедевром того времени. 9 ноября 1918 года с одного из балконов Рейхстага Филипп Шейдеман объявил об учреждении республики. В здании стал заседать парламент Веймарской республики (1919–1933), который продолжали называть Рейхстагом. 27 февраля 1933 года здание Рейхстага загорелось при странных обстоятельствах, что дало повод нацистам издать Декрет о поджоге Рейхстага, отменяющий большую часть прав, предусмотренных конституцией 1919 года, тем самым ограничив деятельность коммунистической партии и увеличив государственный контроль по всей Германии.
В течение 12 лет правления национал-социалистов в здании Рейхстага не проводились парламентские заседания. В это время парламент несколько раз собирался в здании Кроль-оперы, бывшем оперном театре, расположенном напротив здания Рейхстага. Именно в нем 23 марта 1933 года проходила сессия, во время которой Рейхстаг сложил свои полномочия в пользу нацистского правительства. Здание, пустовавшее после пожара, использовалось для проведения пропагандистских митингов, а во время Второй мировой войны в военных целях. Его хотели преобразовать в флактурм (зенитную башню), но отказались от этой идеи из-за структурного несоответствия сооружения.
Во время Берлинской операции 1945 года Рейхстаг из-за своего символического значения стал одной из главных целей Красной Армии. Сегодня можно увидеть надписи советских солдат на покрытых гарью стенах внутри здания, а также на части крыши, сохраненных во время реконструкции.
После войны здание было почти полностью разрушено. Кроме того, его не использовали по назначению потому, что с 1949 года столица Западной Германии находилась в Бонне. В 1961–1964 годах здание Рейхстага было реконструировано по проекту Пауля Баумгартена. До 1990 года здание использовалось только для проведения представительских встреч и разовых мероприятий, таких как, например, бесплатный концерт британской рок-группы Barclay James' Harvest, состоявшийся 30 августа 1980 года. В его помещениях также проходила широко известная постоянная выставка «Вопросы немецкой истории».
Официальная церемония объединения Германии состоялась 3 октября 1990 года именно в здании Рейхстага в присутствии канцлера Гельмута Коля, президента Рихарда фон Вайцзеккера, бывшего канцлера Вилли Брандта и многих других видных деятелей. На следующий день парламент объединенной Германии символически собрался в здании Рейхстага.
20 июня 1991 года Бундестаг решил, что правительство и парламент должны быть перенесены из Бонна обратно в Берлин. В следующем году Норман Фостер выиграл вновь организованный архитектурный конкурс. Его проект реконструкции здания сильно отличался от того, что позже было реализовано (в частности, в нем не было предусмотрено строительство купола). Во время реставрационных работ здание практически полностью разобрали, оставив только внешние стены (в том числе убрали все изменения, сделанные Баумгартеном в 1960-ых годах). Реконструкцию, завершившуюся в апреле 1999 года, многие посчитали удачной, даже несмотря на очевидные разночтения с оригинальным проектом здания и отделки. Рейхстаг стал одной из самых посещаемых достопримечательностей Берлина. С огромного стеклянного купола, установленного на крыше в память об оригинальном куполе 1894 года, открывается великолепный вид на город.
Рейхстаг — самое посещаемое здание парламента на свете, и для визита сюда необходимо в обязательном порядке заранее зарегистрироваться. Это можно сделать на специальном сайте. Вход бесплатный.