Что такое и чем знаменита Австралия?
Большой водораздельный хребет
Если не считать нескольких горных районов, то Австралию можно назвать одной большой равниной. Горы Большого Водораздельного хребта простираются вдоль побережий и Нового Южного Уэльса. На плодородных плато некогда росли густые леса. Сегодня многие леса в Австралии вырублены, на их месте построены города и фермы.
Жара и муссоны
Климат Южной Австралии мягкий и влажный, но на большей части континента круглый год жарко или тепло. На крайнем севере Австралии существуют всего два сезона: сухой и дождливый. Во время сезона дождей, продолжающегося с ноября по апрель, стоит жара, а муссонные ливни превращают огромные участки земли в озера.
Центральный район
В огромном центральном районе страны климат жаркий и засушливый. Здесь расположена вторая в мире по величине пустыня. Температура воздуха в районе часто превышает +38 °С. Территория, не занятая пустыней, покрыта жесткой травой, низкорослым кустарником и редкими деревьями. Здесь пасут крупный рогатый скот и овец.
Животворная вода
Многие озера и реки в центральных районах надолго пересыхают. Во время засухи случаются пожары. Однако время от времени здесь выпадают сильные дожди, и тогда уцелевшие под землей семена прорастают, а реки заполняются водой. Австралийская двоякодышащая рыба цератод адаптировалась к подобной смене погодных условий: у нее есть и жабры, и подобные легким органы.
Земля, предоставленная сама себе
Австралия оказалась изолированной от прочих массивов суши приблизительно 65 миллионов лет назад, когда она откололась от Антарктиды. Около 130 миллионов лет назад и Австралия, и Антарктида были частью огромного южного континента. Многие вилы животных, ныне существующие только в Австралии, эволюционировали в течение этого времени. К ним относятся сумчатые животные: кенгуру, коалы и вомбаты, а также два вида необычных яйцекладущих млекопитающих: утконос и ехидна.