По числу видов цветковые растения значительно превосходят все остальные группы высших растений.
Важнейшая особенность цветковых растений — наличие специализированного генеративного органа — цветка, берущего на себя функции полового размножения и привлечения агентов опыления. Цветковые растения заключают свои семязачатки в полость завязи, которая образована срастанием открытого плодолистика. Стенки завязи после оплодотворения разрастаются и видоизменяются, давая образование под названием плод.
Отдел цветковых растений традиционно подразделяется на 2 класса - двудольные и однодольные от названия рода. Используются также и традиционные названия этих таксонов — Dicotyledones и Monocotyledones. Происхождение этих названий связано с тем, что представители двудольные обычно имеют две семядоли в семени (у некоторых видов может быть одна, три или четыре). Тогда как у представителей однодольных семядоля всегда одна.