На престол взошел Александр III (1881 — 1894 гг.). Он вошел в
историю как “Миротворец”, т.к. был противником разрешения международных
конфликтов военными методами. Во внутренних делах он был глубоко
консервативен.
8 марта 1881 г. Совет министров
отверг конституцию Лорис-Меликова. 29 апреля 1881 г. был обнародован
манифест “О незыблемости самодержавия”.
14 августа
1881 г. было утверждено “Положение о мерах к охранению государственной
безопасности и общественного спокойствия”, по которому любая местность
могла быть объявлена на чрезвычайном положении, а каждый ее житель
подвергнут аресту, сослан без суда на пять лет, предан военному суду.
Местная администрация получила право закрывать учебные заведения,
торговые и промышленные предприятия, приостанавливать деятельность
земств и городских дум, закрывать органы печати. Изданное как временное,
сроком на три года, это Положение возобновлялось по истечении каждого
трехлетия и действовало вплоть до 1917 г. Контрреформы 1882 — 1893 гг.
свели на нет многое положительное из того, что дали реформы 1863 — 1874
гг. Они ограничили свободу печати, самостоятельность местного
самоуправления и его демократичность.
Контрреформы конца XIX в. фактически ликвидировали путь демократических преобразований, открытых реформой.