Характерные признаки: двухкамерное сердце, наружные жабры (2–3 пары), длинный хвост, органы боковой линии. Вышедший из икринки головастик по внешнему виду больше похож на рыбу, чем на лягушку или жабу. Он питается главным образом растительной пищей, растёт и через несколько месяцев претерпевает метаморфоз: сердце становится трёхкамерным, появляются сначала задние, а потом передние конечности, образуются лёгкие, исчезают хвост и органы боковой линии. Головастик превращается во взрослое земноводное.