Екатерина 2 родилась в 1729 году по старому стилю, в Пруссии (сейчас Польша). При рождении она получила имя София, став Катериной уже в России, после замужества. Среди ее главных качеств историки отмечают огромную работоспособность и умение хорошо разбираться в людях. Отметить стоит и несомненный талант в управлении государственными делами, который привел ее на вершину успеха.
Екатерина 2 стала императрицей российской империи благодаря высшему дворянству, гвардии и выходцам из нее. В дальнейшем, при своем правлении, она также всегда опиралась на их помощь. Что происходило в стране в эти годы? Многочисленные военные действия, благодаря которым территория России постепенно расширялась. Отвоеванные земли были целиком и полностью заслугой этой незаурядной личности, ведь по дошедшему до наших времен выражению, «пушки не били в Европе» без ее приказа.
Говоря о Екатерине 2 нельзя упускать из виду и то, что это была весьма просвещенная дама, которая предприняла целый ряд мер, приведших к модернизации ее владений. При этом проведению самых радикальных реформ всегда мешало то, каким образом императрица смогла взойти на престол. Ее путь к власти нельзя назвать абсолютно законным. Аристократия, которая помогла ей добиться трона, была против независимого правосудия, отмены крепостного права и учреждения парламента. И поэтому все свои силы Екатерине Великой приходилось отдавать на то, чтобы жизнь представителей благородного сословия становилась все лучше и лучше. Поощрению промышленности, искусств и наук, развитию системы образования в те годы также уделялось огромное внимание.
Своего будущего супруга, императора Петра 3 (урожденный Карл-Петр-Ульрих), Катерина знала еще с детства. Несмотря на свой юный возраст, а ей тогда было всего десять лет, она прекрасно понимала, чего она может добиться в жизни с его помощью. Интересно и то, что впоследствии она сама не раз говорила, что в брак ее завлекла не любовь к мужу, а его корона. В возрасте семнадцати лет между Петром 3 и девушкой был заключен официальный союз, после чего она (так же как и он) стала русской.
Следующий брак Екатерины 2 состоялся с Григорием Орловым. Однако и он закончился смертью супруга. Сама императрица умирает осенью 1796 года, на тот момент ей исполнилось шестьдесят семь лет. Несмотря на то, что о любовных похождениях великой женщины ходят легенды, эти увлечения никогда не мешали ей заботиться о стране, которой она правила. В истории российской империи трудно найти пример столь успешной, образованной и мудрой дамы. Личность Екатерины 2 всегда вызывала и будет вызывать интерес любителей истории.