Молодой римский флот, разумеется, ни по численности, ни по скоростным качествам и маневренности не мог сравниться с карфагенским, который насчитывал не менее 500 боевых кораблей. Однако кому-то из римлян пришла в голову счастливая мысль сделать так, чтобы превратить морской бой в подобие сухопутного. Был изобретен абордажный мостик, который солдатское остроумие прозвало "вороном". В походном положении он прикреплялся верхним концом к небольшой дополнительной мачте, а при абордаже опускался на канатах так, что крючья, которыми был снабжен верхний конец мостика, намертво впивались в палубу или борт вражеского корабля. Вслед за тем по "ворону" на чужой корабль перебегали легионеры и
начиналась рукопашная схватка, в которой римская пехота не знала себе равных…
Первая римская эскадра в плену.
Первый выход римлян в море оказался, однако, неудачным. Один из консулов 260 г. до н.э., Гней Корнелий Сципион, отправился в Мессану с эскадрой в 17 кораблей, которые были снаряжены первыми. По пути он решил захватить бывший в руках карфагенян остров Липару, находящийся рядом с Сицилией. Римская эскадра вошла в гавань Липары и стала на якорь. Однако вовремя подоспевшие карфагенские корабли перекрыли вход в гавань, так что римлянам вместе с консулом оставалось только сдаться, что они и сделали. Затем карфагеняне отправили захваченные корабли и всех пленных вместе с консулом в Карфаген.