Сколько он проспал было одному Богу известно. Но старик не появлялся несколько дней . Было только слышно, как иногда поскрипывает старенькая постель в такт , стонущему старику. Мальчик иногда подходил к двери и стараясь не дышать, слушал сопение старика. Жив ли он? Но когда слышал свистящий кашель, он успокаивался и отходил от двери. А потом бежал в бухту, к лодке старого рыбака и долго рассматривал рыбий скелет, который уже источал зловонный запах. Мальчик часами не отводил глаз от скелета рыбы и его воображение начинало рисовать ему самые причудливые картины. Он твёрдо знал, что пройдёт совсем немного времени и он поймает такую же большую рыбу, а может ещё больше. И тогда старик будет непременно гордиться им.
Наступило ещё одно утро. В комнате послышались слабые шаркающие шаги. Потом на какое - то время они стихли. Дверь отворилась и на пороге появился старик, казалось , что он стал ещё старше, лет на 10. Серое лицо, покрытое редкой щетиной, вены на руках ,казалось выступали ещё больше,да и сам он стал более сух и тонок телом. Старик вышел из хижины , зажмурился и приложив руку к глазам, посмотрел на солнце. И что - то в его голове перевернулось, он понял, что не может ждать лучшего времени. Он вернулся в хижину, долго копался за закрытой дверью, но потом вышел и уверенным шагом зашагал к бухте. И вот он у лодки . Он взглядом оценил свой улов, от былого величия рыбы не осталось и следа. Полностью обглоданный скелет тихо покачивался в воде , высохший и торчащий из воды хвост, подталкиваемый водой, тихонько постукивал о борт его лодки, словно бросал вызов старику. Старик знал, что ещё одного такого путешествия он не потянет. Что он стар и нуждается в помощнике. Но он рыбак, рыбак до мозга костей , разве он может сидеть ничего не делая. Разве может он, познавший столько трудностей, довольствоваться мелкой прибрежной рыбёшкой? Он переступил борт лодки, без сожаления перерезал верёвки, которые всё ещё держали предмет его гордости. Скелет ушёл в муть воды. Старик сел в лодку, навалился всем своим телом на весло и вышел в море. Только тут он чувствовал себя по настоящему счастливым. Лёгкий ветер начал усиливаться и лодка пошла быстрее и легче, да и сам рыбак, окрылённый недавней победой, всё сильнее и сильнее грёб дальше от берега. Старик посмотрел на берег, хижины уже казались едва различимыми точками. Но он неустанно наваливался на вёсла...И вот уже и его лодка не видна с берега. ...
А где - то среди хижин рыбаков бегал мальчик и искал старика. Обида сжимала его горло. Он не понимал, почему он ушёл без него, почему оставил его опять. Рыбаки только пожимали плечами, кто-то крутил пальцем у веска , что мол старикашка не иначе , как тронулся умом, если опять ушёл в море. Прошёл не один день. Люди перестали говорить о старом рыбаке, только один мальчик с утра до ночи сидел у воды и смотрел вдаль. И однажды, в один из таких дней, он увидел маленькую точку, которая становилась больше и больше. Оказалось, что это пустая лодка. Так самая на которой старик вышел в море. Из груди ребёнка вырвался крик, такой громкий и протяжный.Казалось, что этот крик можно было услышать на краю света. На берег сбежались обитатели хижин. Мужики вошли в воду, вытянули лодку на берег....Какое-то время все молчали, но все всё понимали. Старика больше нет...Мальчик не мог простить старику его смерти...
Но прошло много лет и ребёнок превратился в настоящего мужчину. Только теперь он начал понимать, что какая бы не была смерть старика, Всё равно он умер счастливым . Море было его жизнью.