Главная мысль содержания сего приказа выражается в двух предложениях - "Некоторые неумные люди на фронте утешают себя разговорами о том, что мы можем и дальше отступать на восток, так как у нас много территории, много земли, много населения, и что хлеба у нас всегда будет в избытке." и "Отныне железным законом дисциплины для каждого командира, красноармейца, политработника должно являться требование – НИ ШАГУ НАЗАД! без приказа высшее командования."
Приказ № 227 был самым прямым и правдивым указом, который мог бы быть выпущен в то время. После успеха в битве под Москвой, командование решило начать молниеносное наступление на захваченные фашистами земли, и уже к концу 1942 года освободить их. При этом, не было учтено огромное количество обстоятельств, которые и привели к катастрофе под Харьковом и другим поражениям. Немцы же, после поражения под Москвой, поняли, что столицей можно заняться и чуть погодя, а сейчас нужно немедленно лишить РККА горючего, хлеба и других жизненно необходимых материалов. Тогда они и начали наступление на южные нефтяные районы Союза, где находилась весьма слабая оборона. Также, на руку фашистам было то, что боевые действия происходили на открытой местности - степи, где можно было в полной степени использовать возможности многочисленной авиации и бронетанковых войск. Советские воины с тяжёлыми боями отступали, но сдержать гитлеровцев - было слишком сложно. Кроме того, в некоторых районах участились примеры саботажа при подготовке к обороне, некоторые населённые пункты просто бросали ( известен случай, когда диверсионная группа захватила целый небольшой городок, где располагался склад с топливом). Из - за всего вышеперечисленного Сталин и был вынужден выпустить приказ №227 - " Ни шагу назад!". Сие решение до сих пор почитается единственно возможным в той ситуации, иначе война была бы проиграна.