Территория Северного Кавказа с древнейших времен обжита человеком – в эпоху палеолита (примерно 3 тыс. лет до н. э.). Первые относительно точные сведения о народах Кавказа дают античные древнегреческие и римские письменные источники.Греки появились на побережье Черного и Азовского морей в VII в. до н. э. и имели колонии до III в. до н. э. Это было вызвано целым рядом причин: поиском новых рынков сбыта, освоением новых плодородных земель, оттоком наиболее активной части населения: крестьян, рабов, преступников. С VIII по III в. до н. э. весь равнинный Северный Кавказ заселен скифскими кочевыми племенами, а горная его часть - различными оседлыми земледельческими и скотоводческими народами. Скифы вели большую торговлю с Грецией. В последних веках до н. э. скифы были вытеснены далеко на запад в Причерноморские степи пришедшими из-за Волги сарматами. ВВ IV в. н. э. все эти народности подверглись опустошительному разгрому полчищами кочевых племен гуннов, пришедших из степей Заволжья. В результате многие племена были уничтожены, часть ассимилирована. В V-VI вв. н. э. на Северном Кавказе появились различные тюркские племена, а в VII – VIII вв. появились хазары. Они господствовали в степях, предгорья по-прежнему контролировали аланы. Местные племена находились в основном на стадии распада первобытно общинного строя, а пришедшие завоеватели – зарождения раннефеодальных отношений