Затяжной экономический кризис начался еще во времена правления Людовика XIV. Первопричиной этого стали особенности политического строя Франции – абсолютизма. Феодальные порядки делали невозможными развитие торговли, сельского хозяйства, промышленности. Буржуазия платила непомерные налоги государству, которое не озаботилось ни созданием гибких экономических законов, ни предоставлением политических прав. На содержание двора уходили непомерные суммы, казна нищала, государственный долг достиг небывалых размеров. Вместо того чтобы упорядочить состояние экономики, власть прибегала все к новым непомерным налогам, которые ложились непосильным бременем на плечи молодой буржуазии. Между тем промышленники и финансисты не имели политических прав, способных повлиять на ситуацию в целом, поэтому все больше озлоблялись на дворян, которых интересовало лишь собственное благополучие. Одним из ответов на вопрос "почему именно взятие Бастилии считается началом революции" считается тот, что именно эта тюрьма являлась местом заключения аристократов, которых так ненавидели простые люди.