«Мир детства в рассказах «Пугало» , «Зверь» , «Привидение в Инженерном замке» » — раскрывается лесковская художественная концепция детства. Для Лескова, как и для Толстого и других писателей, это особая и счастливая пора в жизни человека, имеющая определяющее значение для его дальнейшей судьбы. В то же время, детство — это и «метафизический возраст» (В. Розанов) , «выражение подлинного дыхания жизни» (А. Скафтымов) , абсолютной «полноты» жизни («и всё тогда было такое милое, весёлое, полное» . — Выделено нами. — Е. Т. ) и «животворящей веры» . Не случайно для Лескова «дитя — божий посол» , именно ребёнку в присущем ему чувстве радости дано это ощущение божьей благодати, гармонии мира, которое уходит вместе с детством: «… а теперь как-то всё как будто и то же, да нет чего-то <…> нет тёплой животворящей веры во многое, во что так сладко и уповательно верилось» [2: 61].
Мир детства в изображении Лескова — это особый мир — реальный и одновременно фантастический. Писатель прекрасно понимал особенности детской психологии и специфику восприятия ребёнком окружающей действительности, в которой склонность детей к вымыслу, фантазии, составляет одну из самых существенных особенностей. Чудо — непременная составляющая этого мира, часто определяющая все поступки маленького героя.
Детский мир в произведениях Лескова — это мир светлый, несмотря на всю жестокость жизни