Американский музей естественной истории (англ. American Museum of Natural History) расположен в Манхэттене, Нью-Йорк, США. Штат научных сотрудников музея составляет более 200 человек. Музей финансирует около 100 полевых экспедиций в год. Музей расположен в парковой зоне и представляет собой 25 связанных между собой зданий, в которых размещаются 46 постоянных экспозиций, исследовательские лаборатории и знаменитая библиотека. В коллекции музея более 32 миллионов экземпляров, только часть которых может быть выставлена одновременно.[2]
Американский музей естественной истории был основан в 1869 году благодаря усилиям американского натуралиста Алберта С. Бикмора, в студенческие годы работавшего в Гарвардском Музее сравнительной зоологии у швейцарского зоолога Жана Луи Агассиса. В поисках финансирования Бикмор встретился с рядом нью-йорских бизнесменов и общественных деятелей, которые в конечном счёте согласились стать его соучредителями. В Попечительский совет, ответственный за пополнение коллекции, в частности, вошли отец будущего президента США Теодор Рузвельт (старший) (англ. Theodore Roosevelt, Sr.), финансисты Джон Морган и Моррис Джесуп[3], бизнесмен Уильям Додж (William E. Dodge), юрист и дипломат Джозеф Чоут (Joseph Hodges Choate)[4][5]. Городские власти Нью-Йорка, со своей стороны, согласились взять на себя расходы по строительству и обслуживанию здания музея[6].
Поначалу коллекции музея, состоявшие главным образом из чучел и скелетов животных, располагались в здании Арсенала на территории Центрального парка. В 1877 году специально для музея было построено новое здание на западной границе парка, на пустыре вдали от жилых кварталов и транспортных путей.
Возникшие финансовые трудности чуть не привели музей к банкротству и закрытию, однако положение спас один из его учредителей, бизнесмен и меценат Моррис Джесуп, принявший на себя обязанности президента. Период его правления с 1885 по 1908 год, а также период правления его преемника Генри Осборна, называют «золотым веком исследований» (англ. golden age of explorations), во время которого музей становится одним из ведущих в мире естественнонаучных музеев[3]. В 1906—1907 гг. Американский музей естественной истории, совместно с Гарвардским и Торонтским университетами, организовал комплексную Арктическую экспедицию. В ней принял участие прославленный впоследствии полярный исследователь Вильялмур Стефанссон. В дальнейшем, экспедиционный парусник «Дэтчесс оф Бедфорд» затонул. Стефанссон же уцелел и собрал, в ходе своих полевых исследований, богатейший материал (поскольку он двигался на север "своим ходом")...
В 1909 г. биолог и таксидермист Карл Эйкли создал в музее Зал млекопитающих Африки