Латинское название тысячелистника обыкновенного - Achillea millefolium, что дословно обозначает тысячелистник Ахиллеса. Это название возникло из-за формы листьев, рассеченных на множество мелких долек. Ахиллес, античный герой греческих мифов, особенно ценил тысячелистник за его способность заживлять раны. В течение всей истории человечества тысячелистник присутствует в медицинских трактатах как природное лекарство от многих болезней. Античные авторы Диоскорид и Плиний Старший, а также средневековые авторы описывали его как средство для лечения ран. Измельченными листьями или приготовленными из них экстрактами и мазями останавливали кровотечения, в том числе и геморроидальные.
Иероним Бок в книге "Травы" (1577 г.) рассказывает об удивительном свойстве тысячелистника: приложенный к ране, он останавливает кровь, но, попав в ноздри, наоборот, вызывает кровотечение. Не случайно его название в дословном переводе с английского означает "кровь из носа". На этом свойстве основано даже любовное гадание: "Зеленая стрелка, зеленая стрелка, на тебе белые цветы. Если мой любимый любит меня, у меня пойдет кровь из носа. Если мой любимый не любит меня, не упадет ни капли крови. Если мой любимый любит меня горячо, кровь будет капать крупными каплями."