Скелет большинства позвоночных животных образован костями, хрящами,
сухожилиями. Кости скелета могут соединяться либо неподвижно —
срастаясь, либо подвижно — с помощью сустава. Мышцы к костям
прикрепляются таким образом, что кости приводятся в движение. В скелете
различают следующие части:
- Осевой скелет;
- Скелет конечностей;
- Скелет черепа.
У
рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих хорошо развит
позвоночник, который состоит из позвонков. Каждый позвонок состоит из
тела, верхних и нижних дуг. Концы срастаются и образуют канал, в котором
располагается спинной мозг. Хорда сохраняется на протяжении всей жизни у
белуги и осетра.
Позвоночник рыб состоит из туловищного и хвостового отделов.
У
земноводных в связи с водно-наземным образом жизни осевой скелет
усложнился и представлен шейным отделом, состоящим из одного позвонка,
туловищного — из семи позвонков с ребрами, которые оканчиваются
свободно. Крестцовый отдел состоит из одного позвонка, к нему
прикреплены кости таза. Хвостатые амфибии имеют несколько позвонков в
хвостовом отделе.
Позвоночник пресмыкающихся имеет пять отделов:
- шейный;
- грудной;
- поясничный;
- крестцовый;
- хвостовой.
В
шейном отделе позвонки соединены подвижно. Они обеспечивают подвижность
головы — необходимое условие существования на земле. Грудные и
поясничные позвонки несут ребра. У некоторых ребра соединяются с
грудиной, образуя грудную клетку, обеспечивает защиту органам и лучшее
поступление воздуха в легкие. Крестцовый отдел состоит из двух
позвонков. Хорошо развит хвостовой отдел. У змей все отделы позвоночника
несут ребра, кроме хвостового. Надо отметить, что ребра заканчиваются
свободно, что позволяет им заглатывать крупную пищу.