У натрия на внешнем слое только один электрон, а у магния два, а потому ему легче довести электронную оболочку до ближайшего завершенного слоя (отдать один электрон), чем магнию (отдать два электрона). Значит, натрий более активен как металл, и основные свойства его гидроксида сильнее.