На протяжении всего XVIII в. государственный бюджет испытывал
постоянный дефицит, вызванный бесконечными военными походами, ростом
государственного аппарата, высоким расточительством членов императорской
фамилии. Налоги собирались с большими недоимками, к тому же дворяне
практически не платили налоги. Дальнейшее усиление налогового бремени
было невозможно и правительство решилось на выпуск бумажных денег для
пополнения бюджета. Екатерина II постановила перейти к выпуску бумажных
денег – ассигнаций. Но их стоимость вскоре обесценилась из-за
прекращения свободного обмена ассигнаций на серебряные деньги.
Другим источником пополнения казны стали государственные займы. К
концу века внешний долг России составлял 41,1 млн рублей. Общий
государственный долг, учитывая откупы, выпуск бумажных денег и пр.,
составлял 216 млн рублей.
В середине XVIII в. в России появляются первые банки. Они были
государственными, частные банки создавать запрещалось. Вся эта система
была малоподвижной и неэффективной.
