Черепахи и крокодилы, как и все пресмыкающиеся, являются настоящими наземными позвоночными, несмотря на то что многие из них обитают в воде. Все они имеют сухую ороговевшую кожу, практически лишенную желез. Кроме того, у них характерное для пресмыкающихся строение опорно-двигательной, кровеносной, дыхательной, нервной, выделительной и репродуктивной систем органов.