В доме у барыни жила
прачка. Звали её Татьяна. Была она лет двадцати восьми, маленькая, худенькая,
белокурая, с родинками на левой щеке. Родинки на левой щеке почитаются на Руси
худой приметой - предвещанием несчастья жизни.. . Татьяна не могла похвалиться
своей участью. С ранней молодости её держали в черном теле; работала она за
двоих, а ласки никогда, никогда не видала; одевали её плохо, жалованье она получала
самое маленькое; родни у неё всё равно что не было: один какой-то старый
ключник, оставленный за негодностью в деревне, доводился ей дядей, да другие
дядья у неё в мужиках состояли- вот и всё. Когда-то она слыла красавицей, но
красота с неё очень скоро соскочила. Татьяна очень боялась барыни и думала
только о том, как угодить барыне, как скорее сделать работу .
Когда она увидела Герасима в первый раз то так испугалась
его, что потом долго старалась не встречаться с ним. Герасим сначала не обращал
на неё внимания, потом стал посмеиваться, когда она испугано проходила мимо
него, а потом он начал заглядываться на неё, угощал пряниками, подарил ей
ленту, расчищал перед ней пыль своей метлой, улыбался ей и ласково мычал.
Бедная девка просто не знала, как ей быть и, что делать. Герасим стал
заступаться за Татьяну и следил, чтобы никто её не обижал. В доме все знали,
что Герасим полюбил Татьяну и собирался просить у барыни разрешения жениться на
Татьяне, но ждал новый кафтан который обещали сшить ему на лето.