Если посмотреть на крайние точки Южной Америки, то можно увидеть, что континент на большое расстояние вытянулся с севера на юг, что обуславливает разнообразие геологических форм и климатических зон. В общем плане геологическое строение можно оценить как существование гористой западной части и равнинного востока. Средняя высота материковой части Южной Америки составляет порядка 580 м над уровнем океана, но на западе преобладают горные хребты с достаточно высокими вершинами. Практически вдоль всего западного побережья океана растянулась горная цепь – Анды.