Главные темы в литературном творчестве В. М. Шукшина:
•Город и деревня. Город притягивал шукшинского героя как центр культурной жизни и отталкивал своим равнодушием к судьбе отдельного человека. Шукшин ощущал эту ситуацию как личную драму. «Так у меня вышло к 40 годам, писал он, - что я не городской до конца и не деревенский уже. Ужасно неудобное положение… »
•Светлые души”. “Нам бы про душу не забыть! ” Из рассказов Шукшина мы многое узнаем о человеке, угадываем дисгармонию души, разлад с миром или, напротив, высшую гармонию с миром, людьми.
•Любовь. Любовь является движущей силой творчества В. М. Шукшина. Это любовь к матери-природе, к матери-земле, к людям, на земле живущим. Действительно, «творческие герои» Шукшина любят: Моня Квасов, упрямо изобретающий вечный двигатель, любит людей, хотя знает, что они смеются над его упрямством («Упорный») . У Васеки, часами работающего над фигуркой Разина, «перехватывало горло от любви и горя … Он любил свои родные края, горы свои, мать ...всех людей. И лю¬бовь эта жгла и мучила — просилась из груди» («Я пришел дать вам волю») .
•“Чудики”. Среди шукшинских характеров есть одна любопытная разновидность людей, душа которых всегда неспокойна, тоскует и томится. Эти люди обязательно чем-то неудовлетворенны, вечно чего-то ищут и совершают на своём пути смешные и невероятные чудачества. В 1968 году Шукшин писал: «Герой нашего времени - это всегда «дурачок» , в котором наиболее выразительным образом живёт его время, правда этого времени» .
•Смысл жизни. Герои Шукшина постоянно размышляют о вечном, о добре и зле, о смысле жизни, призвании человека. Многие из них склонны к максимализму, не готовы к компромиссам. Поиск истины для них начинается с познания окружающего мира. Самые активные споры начинаются тогда, когда речь заходит о роли и назначении человека в жизни, о его душевных качествах и путях самосовершенствования. Они пытаются все постичь своим умом, познать на собственном опыте.