Лирический герой рассказывает о «былой Руси». Она всегда стремилась к свободе, с самого первого дня существования. В стихотворении «По вечерам» с некоторой печалью говорится об ушедшем времени.
Идея же данного произведения заключается в том, что Русь всегда останется Русью, даже спустя долгие годы («По вечерам тепло и ясно, как в те былые времена»).