Произведений Марка Твена рассказывает о детстве обыкновенного американского мальчика Тома Сойера. Главный герой книги живёт в небольшом городке у своей тёти Полли, которая занимается воспитанием племянника после смерти сестры. Семья, в которой воспитывается Том, вполне благополучна. Мальчик всегда сыт, одет и регулярно посещает школу. Однако маленькому проказнику для счастья этого не достаточно. Том жаждет приключений, о которых так много читает.
У Сойера есть близкий друг – Гекльберри (Гек) Финн, сын бездомного алкоголика. Жители городка запрещают своим детям играть с Геком. По мнению взрослых, мальчик может научить их детей плохому, ведь Гек не ходит в школу, ночует в пустой бочке и курит трубку. Сойера асоциальное поведение друга не смущает. Гекльберри для Тома – воплощение романтики, о которой он читает в книгах.
Главный герой романа влюбляется в девочку по имени Бекки (Ребекка) Тэтчер. Том всячески пытается произвести впечатление на возлюбленную. Однако Бекки упорно не обращает на него внимания. Сойер предлагает Бекки помолвку, но после ссоры они расстаются. Тогда Том принимает решение стать пиратом. В поисках приключений Гек и Том отправляются ночью на кладбище, где становятся свидетелями драки Мэффи Поттера, индейца Джо и доктора Робинсона. Драка закончилась убийством. Мальчики дают клятву никогда не рассказывать о том, что они увидели этой ночью.