В основе МКТ лежат три положения:
1. Все вещества состоят из мельчайших частиц - молекул.
2. Молекулы находятся в непрерывном хаотическом движении.
3. Между молекулами действуют силы притяжения и силы отталкивания.
В твёрдом теле силы взаимодействия велики, и молекулы образуют кристаллическую решётку. Силы взаимодействия между частицами жидкости слабее, и частицы жидкости легко переходят из одного положения в другое. В газах расстояние между молекулами большое, и газообразное состояние характеризуется полным беспорядком.
Основные положения МКТ подтверждаются явлениями сжимаемости, проницаемости и растворимости веществ, законом сохранения массы при химических реакция, броуновским движением и др.