Гортань выполняет функции дыхания, голосообразования и защиты нижних дыхательных путей от попадания в них инородных частиц.
Гортань представлена как короткая трубка, покрытая особым эпителием, сформированная девятью хрящами и несколькими связками, сочленениями для скрепления хрящей друг с другом. Она расположена вдоль серединной линии тела напротив 4-6 шейного позвонка, находится под кожей и мышцами в передней области шеи. Верхняя часть гортани граничит с подъязычной костью и носоглоткой. Строение гортани напрямую связано с ее непосредственными функциями.
Из особенностей строения вытекают главные функции гортани: звукообразующая, защитная, дыхательная.
Гортанью генерируется звук, определяется его тональность. Громкость также зависит от силы потока воздуха, выходящего из легких.
Рассматривая функции гортани, стоит отметить, что наиболее важной ее ролью является защитная — предотвращение проникновения посторонних предметов в легкие, выталкивание инородных тел с помощью кашля и других рефлексивных действий. Кашель инициируется глубоким вдохом через голосовые складки, с последующим подъемом гортани и плотным закрытием голосового просвета. Форсированный выдох под давлением раскрывает голосовые связки и сильный воздушный поток выталкивает раздражающий объект из дыхательного горла.