До недавних пор все живые организмы классифицировались либо как растения, либо как животные. Для ненаучных целей достаточно и этой классификации, но большинство современных биологов признает существование пяти царств живой природы, представители которых различаются по микроскопическому строению и биохимическим свойствам. Это царство бактерий, входящее в надцарство прокариот (справа); и четыре царства - одноклеточных простейших организмов (справа), грибов, растений, животных, объединяемые в надцарство эукариот.