Основным занятием финикийцев была- морская торговля. В мореплавании и кораблестроительстве финикийцам не было равных в древнем мире. Все морские пути пролегали вдоль берега, куда моряки высаживались, чтобы пополнить запасы, финикийцы основывали колонии. Благодаря колониям финикийские корабли к началу I тыс. до н. э. могли достичь любой точки средиземноморского побережья и даже Западной Африки. После завоевания Финикии ассирийцами, самым богатым независимым финикийским городом стал Карфаген — колония на северо-западном берегу Африки.
Наиболее ценным товар - ливанский кедр. Из Африки, Испании, Кипра везли золото, серебро, слоновую кость, медь, а позднее и железо, из Египта — пшеницу, льняные ткани, папирус, благовония. Особые статьи доходов финикийцев составляли морская работорговля и пиратство.
Иногда совершали путешествия вокруг Африки, ходили за оловом, свинцом и янтарем в Северную Европу, за золотом, красным деревом и драгоценными камнями — в Индию.
Развитыми были в Финикии и ремесла. Только здесь в то время делали прозрачное и цветное стекло. Из морских раковин финикийцы получали жидкость, которая красила одежду из овечьей или козьей шерсти в пурпурный цвет. Чтобы покрасить один плащ, надо было собрать на морском дне тысячи раковин. Из-за цены такое одеяние было доступно только царям и самым знатным вельможам. Широко известны были и финикийские ювелиры.
Еще одним выдающимся достижением финикийцев было создание первого в истории человечества алфавита. Его составляли 22 буквы, переделанные из иероглифов и клинописных знаков. Само слово «алфавит» является сочетанием двух первых букв и означает алеф — «бык» , бет — «дом» . Но в алфавите не было гласных, а писались только согласные. Большинство алфавитов мира, в том числе и кириллица, которую используем мы, происходят от финикийского.