Причины:
1. Появление "лишних" людей в Европе (обнищавшие дворяне, ремесленники, согнанные с земель крестьяне (вспомним "огораживание" в Англии) , которые искали лучшей доли, источники дохода и т. п. ;
2. Необходимость поиска нового сырья для развивающегося производства (то есть вывозили сырьё);
3. Необходимость накопления капитала для развития производства (то есть вывозили драгоценности) ;
4. Необходимость дешёвой рабочей силы для производства (вывозили рабов) .
Можно, конечно, ещё сказать о науке, которая развивалась. Учёные расширяли рамки своих интересов, стремились изучить новые земли.